Из природных даров, используемых в ювелирном деле, натуральный жемчуг выделяется своей неповторимой оригинальной красотой, а также прочностью, универсальностью и даже уникальными целебными свойствами. 

Жемчужные украшения ценятся весьма высоко. Раньше, когда ювелирные технологии ещё не достигли современных высот, кольца, подвески, броши, украшенные перламутровыми бусинками, были доступны только весьма состоятельным особам. Такие изделия причислялись к предметам истинной роскоши. 

И по сей день жемчуг, добытый естественным путём, имеет высокую ценность. Однако у этого уникального сырья появились альтернативы, более доступные по стоимости. 

Неопытным глазом сложно отличить натуральную жемчужинку от искусственной. Но если вы хотите приобрести действительно качественное изделие со всеми присущими ему характеристиками, знать отличия этих материалов просто необходимо. 

Натуральный дикий и культивируемый жемчуг 

Если рассматривать применение и свойства материала, над созданием которого потрудилась сама природа, и жемчужин, созданных человеком, то по всем параметрам, кроме, пожалуй, цены, победа достанется «дикому» претенденту. Но надо сказать, что приобрести сегодня изделия с этим видом жемчужин непросто. 

Дело в том, что сформировавшаяся в природной среде жемчужина – большая редкость. Они получаются в результате проникновения в моллюск инородного тела, вокруг которого начинает нарастать особый перламутровый материал. Этот процесс занимает годы. Форма таких жемчужинок редко бывает правильной. 

Учитывая особенности появления этого материала в природе, люди научились запускать этот процесс специально. Внедрение инородной частицы в тело моллюска происходит намеренно. А дальше процесс протекает точно таким же образом, как и в природе. 

Получать таким способом жемчужины научились ещё в XIX веке. Предприимчивый японец Кокичи Микимото провёл порядка 20 экспериментов и в конце концов оформил патент на уникальную методику культивирования путём прививки устриц. Основа методики культивирования и по сей день остаётся практически неизменной. 

Искусственные виды 

В двух рассмотренных выше способах добычи получается натуральный жемчуг, то есть тот, который был создан усилиями моллюска. Разница состоит в том, что в природе процесс создания запускается случайным образом, а при культивации – намеренно. 

Но сегодня можно приобрести жемчуг, который не имеет к моллюскам никакого отношения. Это так называемый искусственный жемчуг. Ядро таких бусин выполняется из синтетических материалов и иногда покрывается слоем перламутра. Впервые имитацию сделали в XV веке римляне. 

С тех пор технологии шагнули далеко вперёд, поэтому сегодня отличить качественную подделку от естественной жемчужины под силу только профессионалам. Сделать это невооружённым взглядом человека, далёкого от ювелирного искусства, практически невозможно. 

Одним из прекрасных образцов является майорика. Этот вид создаётся на острове Майорка уже более столетия. 

Технология изготовления основана на создании алебастровой или фарфоровой круглой основы и покрытия её тончайшим слоем перламутра. После этого синтетические жемчужины покрываются специальным составом для устойчивости верхнего слоя. 

Результатом кропотливого труда становятся бархатистые крупные бусины, которые очень напоминают натуральный жемчуг. 

Есть своя методика изготовления и в Париже. Она появилась в XVII веке и применяется в современном производстве. Основой для бусин служат стеклянные шарики. Они заполняются цветным парафином или воском. 

В Венеции искусственные жемчужные бусины создают по схожей методике. Отличие состоит в том, что в стеклянные шарики добавляют жемчужную пыль. 

Наиболее передовой технологией является американская «ракушечная» методика. Сегодня она используется по всему миру. Шарик-основу покрывают полимерным лаком с примесями карбоната свинца, оксида титана, слюды. Результат получается впечатляющим. 

Отличия натурального и искусственного жемчуга

Несмотря на обилие технологий создания, наиболее ценным всегда будет настоящий жемчуг. Разработаны особые способы, позволяющие отличить подделку от оригинала. Овладеть ими вполне под силу даже новичкам. 

Поэтому мы предлагаем наиболее простые из них вашему вниманию, чтобы вы могли проверить, что именно вы приобретаете – украшение с настоящими жемчужинами или современную качественно выполненную имитацию. 

Итак, вот несколько способов, как отличить натуральный жемчуг от искусственного: 

• Цена. Это первый критерий, который поможет вам сделать выводы о том, что именно вам предлагают – настоящий жемчуг или имитацию. Оригинал не может стоить дёшево. Его стоимость всегда будет выше, чем цена аналогичного изделия с имитацией. 
• Вес. Природные жемчужины тяжелее искусственных. Всё дело в том, что бусинки, над которыми потрудились моллюски, представляют собой множество слоёв перламутра, нанесённых вокруг мельчайшей частички. А бусины, созданные человеком, внутри полые или наполнены субстанциями, более лёгкими, чем перламутр. 
• Проверка «на зубок». Этот способ известен уже очень давно. Правда, вам едва ли позволят воспользоваться им в ювелирном магазине. Он заключается в том, чтобы сжать жемчужину зубами. Природные будут издавать лёгкий скрип, а синтетические – нет. Тем, кто уже имел дело с этим материалом, достаточно просто постучать жемчужиной о зубы. Звук от соприкосновения с натуральным и искусственным материалом будет разный. 
• Проверка падением. Если отпустить настоящую жемчужину с высоты примерно в 50 см, то она подпрыгнет, соприкоснувшись с землёй. Это обусловлено её плотностью. С искусственно созданными бусинами ситуация будет не такой. Бусинка, отпущенная с высоты 50 см, просто упадёт, а не подскочит в воздух. 
• Трение. Если натуральные жемчужинки потереть друг о друга, то они немного поцарапаются, появится жемчужная пыль, но затем царапины сгладятся и перестанут быть заметными. Если же проделать то же самое с парой бусин-имитаций, то с них просто сойдёт слой перламутра, и царапины со временем не перестанут быть заметными.
• Внешний вид. Как и всё, что создаётся природой, каждая настоящая жемчужинка уникальна. Среди них нельзя найти два абсолютно одинаковых экземпляра. Это один из признаков, на котором основан способ, как отличить настоящий жемчуг. 
• Под микроскопом. Если рассмотреть поверхность натурального материала под увеличением, то станут отчётливо виды чешуйки перламутра. Искусственные материалы имеют абсолютно гладкую поверхность. 
• Химические опыты. Натуральный материал растворяется в уксусе. Это, конечно, экстремальный способ проверки подлинности, тем не менее, он достоверный, потому что искусственным материалам уксус не нанесёт сильного вреда. 
• Профессионалы могут определить происхождение по блеску. Опытному глазу для этого не требуется никаких специальных проверок. Натуральные жемчужины блестят ровно, глубоко, а имитации более блеклые. 

Конечно же, наиболее правильным способом определения происхождения материала является обращение к профессионалам, а также приобретение украшений в проверенных и надёжных магазинах. 

Выбирая жемчужные украшения у нас, вы можете не опасаться обмана.